Comparado con la gente cuyos padres los tuvieron entre los 20 y 24 años de edad, aquellos cuyos padres tenían 45 años o más cuando nacieron eran 25 veces más proclives a padecer desórdenes bipolares, afirman los hallazgos publicados en JAMA Psychiatry, una revista de la American Medical Association.
La investigación, que abarcó a más de dos millones de personas en Suecia, también halló que aquellos que nacieron de padres mayores eran 13 veces más proclives a tener desórdenes de déficit de atención o hiperactividad.
El estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación acerca de los efectos negativos de retardar la procreación en los hombres, en un área que tradicionalmente se había centrado en los riesgos de las mujeres y sus pequeños.
"Nos quedamos impactados por los resultados", afirma Brian D'Onofrio, principal autor y profesor asociado del departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro en el College of Arts and Sciences de la Univesidad de Indiana, en Bloomington.
"Las asociaciones específicas con la edad paternal eran mucho, mucho mayor que en estudios previos", afirmó D'Onofrio, que colaboró en este estudio con investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo.
El tamaño de la base de datos -basados en muestras de 2,6 millones de personas- equivale a todas las personas nacidas en Suecia entre 1973 y 2001.
Una mayor edad del padre estuvo vinculada a una mayor posibilidad de desarrollar esquizofrenia, a mayores intentos de suicidio y problemas de consumos de drogas en sus descendientes, además de mayor fracaso escolar o menores grados de coeficiente intelectual.
Los hijos de padres de 45 años o mayores también tenían 3,5 veces más posibilidad de padecer autismo y 2,5 veces más posibilidad de comportamiento suicida o problemas de consumo de drogas que aquellos cuyos padres tenían 24 años o menos cuando nacieron.
Hijos cada vez más tarde
La probabilidad de tener uno o más de los problemas se incrementaban notablemente con la edad del padre, lo que marca que no hay un umbral de edad que cause mayores riesgos. Los científicos también tuvieron en cuenta factores como un mayor sueldo, algo común en los hombres mayores y un factor que debería minimizar la dureza de la crianza, pero encontraron que las fuertes asociaciones se mantenían también en esos casos. "Los resultados en este estudio son más informativos que ningún otro anterior", dijo D'Onofrio.
